Obduksjon: når blir det gjort, og kan pårørende si nei?

Kan du som pårørende si nei til obduksjon?

Ja, som hovedregel ved medisinsk obduksjon. Nei ved rettsmedisinsk obduksjon som kreves etter straffeprosessloven. Spør derfor først hvilken type undersøkelse som er planlagt, og hvilket regelverk beslutningen bygger på.

En obduksjon er en utvendig og innvendig undersøkelse av kroppen etter døden. Formålet er å finne dødsårsaken og undersøke sykdom, skader eller andre forhold som kan forklare dødsfallet.

Medisinsk obduksjon: informasjon og retten til å nekte

Medisinsk obduksjon kan være aktuelt når legen ønsker en sikrere forklaring på dødsfallet eller mer kunnskap om sykdomsforløpet. Den kan også gi informasjon selv om dødsårsaken allerede virker klar.

Etter obduksjonsloven § 7 kan undersøkelsen ikke gjennomføres dersom det er grunn til å tro at avdøde ville ha motsatt seg den. Den kan heller ikke gjennomføres dersom en av de nærmeste pårørende nekter. Du trenger ikke begrunne et nei med religion eller livssyn.

Nærmeste pårørende skal, så langt det er mulig, få informasjon om hvorfor obduksjon er ønskelig, hva den innebærer og muligheten til å nekte. Helsepersonellet skal også spørre om du kjenner til forhold som tilsier at avdøde ville ha sagt nei.

Det kreves ikke alltid et uttrykkelig ja

Reglene bygger på en rett til å reservere seg, ikke et generelt krav om uttrykkelig samtykke. At familien ikke har signert et samtykkeskjema, betyr derfor ikke i seg selv at medisinsk obduksjon er forbudt. Informasjonen og muligheten til å si nei må likevel ivaretas.

Hvis du vil motsette deg undersøkelsen, si fra til ansvarlig lege eller avdelingen straks. Be om at beskjeden dokumenteres, og om bekreftelse på at den er formidlet til avdelingen som skal obdusere.

Ved særlige grunner kan Statsforvalteren tillate medisinsk obduksjon selv om avdødes antatte ønske eller pårørendes nei ellers ville ha hindret den. Dette unntaket står i obduksjonsloven § 7 fjerde ledd.

Undersøkelse er ikke det samme som forskning

Du kan godta medisinsk obduksjon og samtidig reservere deg mot uttak og bruk av biologisk materiale til undervisning og forskning. Si tydelig fra om hva reservasjonen gjelder. Retten til å reservere seg mot forskning gjelder også materiale som er tatt ut ved rettsmedisinsk obduksjon; den stanser ikke selve undersøkelsen eller prøvene som trengs for å avklare dødsfallet.

Når bestemmer politiet at det skal obduseres?

Rettsmedisinsk obduksjon kan være aktuelt ved mistanke om unaturlig død, for eksempel etter en ulykke, ved mulig vold eller når døden har inntruffet plutselig og uventet uten kjent årsak. At politiet undersøker dødsfallet, betyr ikke nødvendigvis at noen er mistenkt for en straffbar handling.

Legen melder fra til politiet når det er grunn til å tro at dødsfallet er unaturlig. En medisinsk obduksjon kan da ikke starte før påtalemyndigheten har avklart at den ikke vil kreve rettsmedisinsk obduksjon, jf. obduksjonsloven § 6.

Ved rettsmedisinsk obduksjon etter straffeprosessloven § 228 kan pårørende ikke stanse undersøkelsen ved å nekte. Pårørende bør om mulig varsles og få uttale seg. Fortell politiet om religiøse hensyn, avdødes ønsker eller behov for rask begravelse, selv om dette ikke gir rett til å hindre undersøkelsen.

For barn under 18 år som dør utenfor helseinstitusjon med uviss dødsårsak, skal politiet sørge for sakkyndig likundersøkelse. Påtaleinstruksen § 13-2 åpner for unntak dersom særlige grunner gjør det ubetenkelig å unnlate undersøkelsen.

Særregelen ved dødsfall i veitrafikken

Utgangspunktet i obduksjonsloven § 7 a er at alle som blir drept i veitrafikken, skal obduseres. Hvis påtalemyndigheten ikke krever obduksjon etter straffeprosessloven, skal politiet sørge for undersøkelsen etter denne særregelen.

Bare ved obduksjon etter særregelen kan en av de nærmeste pårørende hindre undersøkelsen ved å nekte av religiøs eller livssynsmessig overbevisning. Dette er ikke en generell rett til å nekte rettsmedisinsk obduksjon av trafikkdrepte.

Hvor lang tid tar obduksjonen?

Skill mellom tre tidspunkt: når undersøkelsen gjennomføres, når avdøde kan hentes, og når rapporten er ferdig. Det siste kan ta langt lengre tid enn de to første.

Sykehuset i Vestfold opplyser at obduksjon der som regel skjer første virkedag etter dødsfallet, med mulig henting samme ettermiddag. Dette er ikke en nasjonal garanti. Tidspunktet må avklares med sykehuset eller politiet i den enkelte saken.

Ved medisinsk obduksjon kan du spørre om utsettelse dersom familien trenger mer tid til avskjed eller til å ta stilling. Be om svar før det planlagte tidspunktet; ikke legg til grunn at undersøkelsen automatisk venter.

Må begravelsen vente på rapporten?

Vanligvis trenger dere ikke vente på den endelige rapporten. Vevsprøver og andre analyser kan undersøkes videre etter at avdøde er hentet. Det avgjørende for begravelsesdatoen er når sykehuset eller politiet bekrefter at avdøde kan overleveres til begravelsesbyrået.

Vent derfor med å kunngjøre en endelig dato til dette er avklart. Du kan likevel begynne å planlegge begravelsen og ta stilling til seremoni, sted og andre ønsker.

Se også forklaringen av fristen for begravelse og hvilke unntak som gjelder.

Kan du se avdøde etter obduksjonen?

Det er vanligvis mulig å se avdøde etter undersøkelsen. Åpningene lukkes, og når avdøde er kledd og lagt i kisten, er sporene etter obduksjonen vanligvis ikke synlige. Be sykehuset eller begravelsesbyrået forklare hva du kan forvente i akkurat denne situasjonen.

Noen ganger må organer eller vevsprøver beholdes for videre undersøkelser. Spør hva som legges tilbake før begravelsen, og hvordan materiale som beholdes, håndteres senere. Ved dødsfall hos barn beskriver Helsedirektoratet at praksis kan variere mellom sykehus.

Hvordan får du rapporten og svar på funnene?

Etter medisinsk obduksjon sendes rapporten til legen som bestilte undersøkelsen. Be behandlende lege eller fastlegen om en samtale der funnene forklares. Hvis du ikke vet hvem som følger opp, kan patologiavdelingen veilede deg.

Nærmeste pårørende har som hovedregel rett til innsyn i avdødes pasientjournal, med mindre særlige grunner taler mot det. Be sykehuset om innsyn i obduksjonsrapporten og gjerne om hjelp til å forstå faguttrykkene.

Etter rettsmedisinsk obduksjon går rapporten til politiet. Kontakt politiets kontaktperson for å be om informasjon eller innsyn. Ikke legg til grunn at reglene om journalinnsyn gir automatisk tilgang til politiets rapport.

Endelige svar kan ta måneder når det trengs flere analyser. Helsedirektoratets veileder for dødsfall hos barn oppgir vanligvis 2–4 måneder for medisinsk obduksjon og 4–6 måneder for rettsmedisinsk obduksjon. Dette er ikke bindende frister eller sikre ventetider for alle obduksjoner; be om forventet svartid i den aktuelle saken.

For andre oppgaver de første dagene kan du bruke sjekklisten når noen dør. Obduksjonsrapporten er heller ikke det samme som legeerklæring om dødsfall eller dødsattest.